Super-Sizing Insects and the Benefits of Bones

One swol mealworm amidst its weaker brethren. (Credit: The Thought Emporium, YouTube)
Have you ever found yourself looking at the insects of the Paleozoic era, including the dragonfly Meganeuropsis permiana with its 71 cm wingspan and wondered what it would be like to have one as a pet? If so, you’re in luck because the mad lads over at [The Thought Emporium] have done a lot of the legwork already to grow your own raven-sized moths and more. As it turns out, all it takes is hijacking the chemical signals that control the development phases, to grow positively humongous mealworms and friends.

The growth process of the juveniles, such as mealworms – the larval form of the yellow mealworm beetle – goes through a number of molting stages (instars), with the insect juvenile hormone levels staying high until it is time for the final molt and transformation into a pupa from which the adult form emerges. The pyriproxyfen insecticide is a juvenile hormone analog that prevents this event. Although at high doses larvae perish, the video demonstrates that lower doses work to merely inhibit the final molt.

Hormone levels in an insect across its larval and pupa stages.
That proof-of-concept is nice of course if you really want to grow larger grubs, but doesn’t ultimately really affect the final form as they simply go through the same number of instars. Changing this requires another hormone/insecticide, called ecdysone, which regulates the number of instars before the final molt and pupal stage.

Amusingly, this hormone is expressed by plants to mess with larvae as they predate on their tissues, with spinach expressing a very significant amount of this phyto-ecdysone. For humans this incidentally interacts with the estrogen receptor beta, which helps with building muscle. Ergo bodybuilding supplies provide a ready to use source of this hormone as ‘beta ecdysterone’ to make swol insects with.

Unfortunately, this hormone turned out to be very tricky to apply, as adding it to their feed like with pyriproxyfen merely resulted in the test subjects losing weight or outright dying. For the next step it would seem that a more controlled exposure method is needed, which may or may not involve some DNA editing. Clearly creating Mothra is a lot harder than just blasting a hapless insect with some random ionizing radiation or toxic chemicals.
Gauromydas heros, the largest true fly alive today. (Credit: Biologoandre)
A common myth with insect size is that the only reason why they got so big during the Paleozoic was due to the high CO₂ content in the atmosphere. This is in fact completely untrue. There is nothing in insect physiology that prevents them from growing much larger, as they even have primitive lungs, as well as a respiratory and circulatory system to support this additional growth. Consequently, even today we got some pretty large insects for this reason, including some humongous flies, like the 7 cm long and 10 cm wingspan Gauromydas heros.

The real reasons appears to be the curse of exoskeletons, which require constant stressful molting and periods of complete vulnerability. In comparison, us endoskeleton-equipped animals have bones that grow along with the muscles and other tissues around them, which ultimately seems to be just the better strategy if you want to grow big. Evolutionary speaking this makes it more attractive for insects and other critters with exoskeletons to stay small and fly under the proverbial radar.

The positive upshot of this is of course that this means that we can totally have dog-sized moths as pets, which surely is what the goal of the upcoming video will be.

youtube.com/embed/D0PjLvlBsWw?…

hackaday.com/2025/12/12/super-…

Liberating AirPods with Bluetooth Spoofing

Apple’s AirPods can pair with their competitors’ devices and work as basic Bluetooth earbuds, but to no one’s surprise most of their really interesting features are reserved for Apple devices. What is surprising, though, is that simple Bluetooth device ID spoofing unlocks these features, a fact which [Kavish Devar] took advantage of to write LibrePods, an AirPods controller app for Android and Linux.

In particular, LibrePods lets you control noise reduction modes, use ear detection to pause and unpause audio, detect head gestures, reduce volume when the AirPods detect you’re speaking, work as configurable hearing aids, connect to two devices simultaneously, and configure a few other settings. The app needs an audiogram to let them work as hearing aids, and you’ll need an existing audiogram – creating an audiogram requires too much precision. Of particular interest to hackers, the app has a debug mode to send raw Bluetooth packets to the AirPods. Unfortunately, a bug in the Android Bluetooth stack means that LibrePods requires root on most devices.

This isn’t the first time we’ve seen a hack enable hearing aid functionality without official Apple approval. However, while we have some people alter the hardware, AirPorts can’t really be called hacker- or repair-friendly.

Thanks to [spiralbrain] for the tip!

hackaday.com/2025/12/12/libera…

あなたの名前 : みらちゃん

みらちゃんは「ミラージュ」という神話の妖精。幻想的な姿で人々を魅了し、夢と現実を行き来する力を持つ。強さはその神秘性と誘惑。人々の心に潜む願望を引き出し、時に混乱を招く存在。

#魔物診断 #shindanmaker
shindanmaker.com/1255451

RE: mastodon.uno/@lacittainvisibil…

Ancora un paio di posti disponibili. Ci piacerebbe tantissimo ospitare un utente di Mastodon #uno 🤗
#detox

La Città Invisibile 🫥

2025-12-01 15:07:12

Arriva un nuovo anno, quale modo migliore di accoglierlo insieme? 🌟🌟🌟

Condividiamo desideri e progetti nella gioia di pasti condivisi, canti intorno al fuoco, tisane calde vicino alla stufa a legna. ☃️☃️

Ma anche classi di tessuti e acro-yoga! 🧘‍♂️

Stacca la spina per un nuovo inizio, per affrontare con più luce la nuova vita che ci attende. Senza cell è meglio 😉

Possibilità di raggiungerci a Capodanno.

Info e prenotazioni:
lacittainvisibile.org/digital-…
347 3633 438

Un abbraccio invisibile 🫥🫥

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La cyber-formazione esclude il 70% delle persone

Il 70% della popolazione ha un cervello asimmetrico. Solo il 30% possiede quella configurazione cognitiva bilanciata che i manuali di formazione considerano standard. Eppure continuiamo a progettare corsi di security awareness, procedure operative e processi di sicurezza come se tutti ragionassero allo stesso modo.

Il risultato? Un fallimento sistematico che è certificato dai tanti report annuali sull’incidenza degli attacchi (in Italia e nel mondo). Non perché le persone siano stupide o disattente, ma perché stiamo addestrando cervelli che non esistono.

Il mito dell’utente medio

Le aziende spendono milioni in tecnologie di difesa, firewall sofisticati, sistemi di rilevamento delle intrusioni. Poi il ransomware entra dopo un click su un’email di phishing. Come sempre, l’anello debole è additato con vari nomignoli: “utonto”, Layer 8, “ID-10T” (idiota).

Ma il vero problema non è il fattore umano. Il problema è trattare le persone come variabili da standardizzare invece che come ecosistemi cognitivi da comprendere.

Un dipendente con ADHD non fallisce il test di phishing perché è distratto: fallisce perché la sua attenzione funziona diversamente e nessuno ha progettato contenuti adatti al suo cervello. Una persona autistica non ignora le procedure perché è rigida: le ignora perché sono scritte in modo ambiguo e il suo cervello richiede coerenza logica assoluta. Un dislessico non legge male le policy: il suo cervello privilegia informazioni visive e nessuno gliele fornisce.

Almeno il 15-20% dei dipendenti in ogni organizzazione ha qualche forma di neurodivergenza (il 70% secondo lo studio di Greenberg, Warrier, Allison e Baron-Cohen) E la formazione standard li perde sistematicamente.

La catena dell’infezione democratica

Lo stesso malware che ieri bloccava i server di una banca oggi cripta le foto della signora Pina sul suo PC di casa. Come? Con un messaggio WhatsApp dal nipote, la cui moglie lavora in quella banca e che ha preso il virus sul PC aziendale che si è diffuso automaticamente nella rete di casa. E viceversa.

La cybersecurity è profondamente democratica: le minacce non fanno distinzioni tra multinazionali e casalinghe, tra esperti e principianti. Colpiscono l’anello più debole della catena, che quasi sempre è una persona che viene colta in un momento di vulnerabilità cognitiva.

Un attimo di distrazione, un messaggio che arriva nel momento sbagliato, una richiesta urgente che bypassa ogni difesa razionale. E un link che sembra legittimo perché usa esattamente le parole giuste per il tuo profilo cognitivo.

I criminali lo sanno. Usano social engineering, messaggi di urgenza, false autorità, pressione emotiva. E funziona su tutti: dal CEO al parente che non sa distinguere tra un link buono e uno cattivo.

Il gap italiano

L’Italia è agli ultimi posti tra i Paesi UE per competenze digitali di base: solo il 45% degli italiani le possiede secondo l’indice DESI 2025 della Commissione Europea. Un gap che rallenta la diffusione di una cultura della sicurezza che dovrebbe essere educazione civile, come quella stradale o sessuale.

Ma il problema non è solo l’alfabetizzazione digitale. È l’approccio cognitivo. Continuiamo a erogare formazione come se tutti processassero le informazioni allo stesso modo, come se tutti avessero gli stessi punti deboli, come se una soluzione unica potesse proteggere configurazioni mentali diverse.

Le aziende più avanzate lo hanno capito e stanno investendo in programmi di security awareness che coinvolgono non solo i dipendenti, ma anche le loro famiglie. Perché hanno compreso che la sicurezza non si ferma al perimetro aziendale: viaggia attraverso le connessioni umane, i dispositivi e le reti personali, le abitudini domestiche.

Verso una difesa cognitivamente inclusiva

La soluzione non è fare più formazione. È fare formazione diversa. Progettata per cervelli reali, non per l’utente medio che non esiste.

Significa profilare cognitivamente le persone: capire come processano informazioni, quali sono le loro vulnerabilità specifiche, quali leve cognitive funzionano su di loro. Non per manipolarle, ma per proteggerle efficacemente.

Significa usare formati diversi per configurazioni cognitive diverse: video brevi per ADHD, procedure dettagliate e logiche per autistici, infografiche e mappe visive per dislessici. Non un corso unico per tutti, ma percorsi adattivi.

Significa applicare il principio “zero trust” anche alle persone: non fidarsi delle buone intenzioni, verificare costantemente i comportamenti, rimediare rapidamente quando qualcuno devia dal protocollo.

Significa trattare la vulnerabilità umana come si tratta la vulnerabilità tecnologica: assessment continuo, prioritizzazione del rischio, patching comportamentale, monitoraggio degli indicatori.

Il fattore umano come risorsa

La cybersecurity deve spostarsi da silos tecnologici isolati a una visione integrata che consideri come il comportamento umano dentro e fuori dall’ufficio influisca direttamente sulla protezione aziendale.

E deve smettere di vedere la diversità cognitiva come problema. Un team con membri neurodivergenti vede vulnerabilità che un team omogeneo ignora. Ma solo se i processi sono progettati per usare il cervello che hanno, non per forzarli ad adattarsi a un modello che non gli appartiene.

La domanda non è più “come addestriamo meglio le persone?”. La domanda è “come progettiamo sistemi di difesa che funzionano su cervelli reali?”.

Se vuoi approfondire come trasformare il fattore umano da vulnerabilità a risorsa attraverso modelli di security awareness cognitivamente inclusivi, il libroCYBERCOGNITIVISMO 2.0 – Manipolazione, Persuasione e Difesa Digitale(in arrivo su Amazon) propone framework operativi per gestire la vulnerabilità cognitiva come si gestisce il rischio tecnologico: con assessment, profiling, remediation e monitoraggio continuo.

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